Rasgos Geográficos

La República de Chile forma una estrecha franja de tierra que discurre entre el océano Pacífico y la cordillera Andina en el extremo sudoccidental del continente americano. Tiene una superficie de 756.646 km2, una longitud de 4.270 Km. (desde la frontera con Perú hasta el cabo de Hornos) y una anchura media de 200 Km. (máxima de 400 Km.). Su posesión más occidental es la isla de Pascua, a 3780 Km. de la costa continental. Chile reclama la soberanía sobre 1.250.000 km2 de territorio antártico. El 80% del territorio del país es montañoso.

Orográficamente se distinguen tres unidades bien diferenciadas: la cordillera de los Andes al este, con alturas que superan los 6.000 m; la depresión longitudinal desde el norte del país hasta Puerto Montt, y la cordillera de la Costa, con una altitud máxima que en contadas ocasiones sobrepasa los 1.500 m. El relieve chileno es muy variado e incluye zonas desérticas en el norte del país, zonas montañosas siempre nevadas, estepas en la zona austral y paisajes polares en el extremo sur. Por otra parte, Chile es un país sísmicamente activo, además de contar con varios volcanes en actividad. La escasa distancia existente entre la cordillera Andina y la costa no permite el buen desarrollo de los ríos.

El clima es suave y seco en el norte y húmedo en el sur. En Santiago (520m de altitud), el mes más caluroso es enero (19ºC de mínima y 29ºC de máxima) y el más frío, junio (3ºC de mínima y 14ºC de máxima); el mes más seco es febrero, y el más lluvioso, junio.